２月は各地でＧⅠ地区選手権が開催される時期でもあり、普段はあまり他地区の一般戦に参戦しないＳＧクラスの大物が登場することも多い。今節はその典型シリーズで、ここ数年の中では最もハイレベルで豪華メンバーとなった一般戦といってもいいだろう。　強豪が多数集結した中でも昨年末のＳＧグランプリに参戦した原田幸哉と菊地孝平のビッグネームがキラリと光っている。　原田はＳＧグランプリで決定戦まで進出して４着。ファイナルに乗ったことにより、ＳＧの年間優先出場権を獲得している。言わずもがな蒲郡はかつての地元水面でもあり、今でも地元意識は強い。２０２１年８月のメモリアルを制して、念願の蒲郡ＳＧタイトルを獲得。多くのファンを喜ばせた。当地の一般戦登場は２０１８年１２月以来、約４年２カ月ぶりとなる。　菊地は今期、２００７年後期以来、自身２回目となる８点オーバーの勝率をマーク。ＳＧやＧⅠ戦線でも高いレベルで安定していた証だ。昨年の航跡を振り返れば、８月のメモリアル、１０月のＳＧダービーで優勝戦の絶好枠を獲得。いずれも勝ち切れなかっただけに、どうしてもそこがクローズアップされてしまうが、ＳＧで２節連続予選トップ通過はなかなかできることではない。今年もＳＧ戦線でも主役を張ってくれるだろう。　原田と菊地を「２強」とみてもいいが、他のＡ１勢も豪華布陣だ。特に九州勢の層が厚く、日程的にここを走ってＧⅠ九州地区選に乗り込む選手が多い。岡崎恭裕、深川真二、前田将太らＳＧ、ＧⅠタイトルホルダーだけでなく、安河内将、村上遼。さらには売り出し中の若手、定松勇樹もいつもの一般戦なら十分、Ｖ候補筆頭としてピックアップできるだけのスピードを兼ね備えている。　岡崎は昨年、地元福岡のＧⅠを筆頭に５Ｖ。当地は２０２０年１１月のＳＧチャレンジカップで準優勝の実績がある好相性水面だ。また、深川も昨年びわこＧⅠを含めてＶ６の戦績を残した。当地は前回戦となる２０１９年２月に初Ｖを飾り、全２４場制覇を達成した記念すべき舞台でもある。今節も妥協なき前づけ策で進入から見せ場をつくってくれるだろう。　大物ルーキーとの呼び声高い定松は当地初参戦でどこまでその実力の片鱗をみせることができるか。今期勝率は前期から大幅にアップさせて６．８７。初のＡ１昇格を果たしている。　蒲郡巧者の福島勇樹や当地前回戦で優勝を飾っている渋谷明憲も優出戦線に絡んできそうだ。渋谷は昨年末に優勝してから次節のびわこでもオール２連対で優出して準優勝とプロペラが当たっている。　地元勢は伊藤誠二、丹下健、平野和明、服部達哉、高野心吾らが参戦。いつもの一般戦に比べれば、上位陣の層が格段に厚いだけに優出戦線に絡むのは厳しいが、逆に格上相手の時こそ奮起の一発に期待したい。　男女混合の５日間シリーズで軽量な女子の台頭が波乱を呼びそうだ。女子で唯一のＡ２級・永井聖美がどこまで見せ場を作れるか。当地は２０２１年２月以来、２年ぶりの参戦で前回は男女混合の一般戦で準優まで駒を進めている。原田幸哉と同じく永井も元愛知支部の人気レーサーだっただけに、走り慣れた蒲郡水面での躍動が楽しみだ。　他の女子選手では黒澤めぐみ、高田綾、深見亜由美。当地初参戦となる若手・冨名腰桃奈らに穴党ファンは熱視線を注ぎたい。　勝率７点オーバーの強豪が５人も参戦する豪華メンバーで、真冬のハイレベルなスピード戦の応酬を堪能しよう。